加拿大科學家稱氣候變暖或致北極病毒溢出,研究表明,隨著全球氣候變暖,北極病毒存在溢出風險。法新社報道稱,科考隊在加拿大黑曾湖地區進行采樣,黑曾湖是全部水體位于北極圈以內的面積最大的湖泊。科考隊收集的樣本包括冰川融水形成河流的河床土壤,也包括黑曾湖本身的湖床土壤。科學家指出,病毒需要宿主進行復制傳播,宿主可能是人類,動物,植物或真菌。某些情況下病毒可能在不同宿主之間跳躍,從而實現跨物種傳播。
通過分析黑曾湖地區的土壤樣本,科學家能發現環境中存在哪些病毒以及潛在的病毒宿主。分析發現,樣本中的病毒和宿主之間存在明顯差異。科學家指出,冰川融水會把河道內的頂層土壤連帶其中的生物體帶進黑曾湖,氣候變暖會增加冰川融水,導致湖內本來存在的病毒接觸到原本不會接觸到的潛在宿主。也就是說,氣候變暖會增加病毒傳播幾率,造成北極病毒溢出風險。
氣候變暖或致北極病毒溢出
不過,科學家也指出,北極病毒溢出風險是一種理論上的可能性,并不一定會造成一場全球大流行。溢出風險究竟有多大？尚存不確定性,需要做進一步的調查研究。最近發表的一項研究表明,氣候變暖可能使北極地區的病毒接觸到新的環境和宿主,增加病毒外溢的風險。報道稱,病毒需要人類,動物,植物或真菌等宿主來進行復制和傳播,偶爾它們也會寄生到缺乏免疫力的新宿主身上,就像新冠疫情期間發生的那樣。
加拿大科學家希望通過北極黑曾湖的樣本來研究氣候變化對病毒外溢風險的影響。研究參與人員,多倫多大學醫學院學生格雷厄姆科爾比說,黑曾湖是世界上最大的完全位于北極圈內的湖泊,與我去過的任何地方都截然不同。研究小組取樣的土壤來自夏天融化冰川水的河床,以及湖床本身。這個過程需要清理積雪并在2米深的冰層中鉆探。領導這項研究的渥太華大學生物學系副教授斯特凡納阿里斯-布羅蘇說,我們得以了解特定環境中存在的病毒及其潛在宿主。
為了解病毒跨宿主傳播的可能性,研究小組需要對每種病毒和宿主的譜系進行研究。研究報告第一作者奧德蕾勒米厄說,我們的任務就是評測這些譜系的相似程度。如果譜系相似,表明病毒已隨宿主進化,如果譜系不同,表明病毒外溢。如果病毒曾經跨宿主傳播,那么它再次出現這種情況的概率更高。
他們還說,需要開展更多研究才能確定病毒與宿主之間的差異有多大才會構成嚴重的外溢風險。但他們認為,如果氣候變暖導致新的潛在宿主來到從前不宜居的地區,風險可能進一步上升。
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